Estamos, sin duda, ante la raza canina más famosa y extendida del mundo. Desde los inicios fue la favorita ya no sólo en sus tareas como perro pastor, sino en las múltiples utilidades como perro social que es.
El estándar de la raza está redactado de acuerdo con lo establecido oficialmente por la VEREIN FUR DEUTSCHE SCHÁFERHUNDE (S.V.), asociación pro pastor alemán con sede en Augsburg, afiliada a la Asociación Cinófila Alemana (VDH), que en su calidad de creadora de la raza es la res ponsable de las normas de crianza, redactadas durante la primera asamblea de socios en Frankfurt, el día 20 de septiembre de 1899, según las sugerencias de A. Mayer y Von Stephanitz; y con las posteriores modificaciones acordadas en las diversas asambleas celebradas con pos terioridad. El Pastor Alemán, cuya crianza planificada se inició en el año 1899, fue creado tomando como base las especies de los perros de pastor existentes en aquellos tiempos en Alemania Central y Alemania Meridional, con el propósito fundamental de desarrollar un perro de trabajo apto para altos rendimientos. El perro Pastor Alemán es un perro de tamaño mediano, levemente estirado de cuerpo, fuerte, de buena musculatura, con huesos secos y de estructura general firme. La altura de la cruz en los machos está entre 60 y 65 cm. y entre 55 y 65 cm. en las hembras. Los ejemplares de esta raza son de temperamento equilibrado, con nervios firmes, seguros de sí mismos, totalmente desenvueltos y con un carácter extraordinario; al mismo tiempo deben set atentos y fáciles de entrenar. Deben poseer valor, instinto de combate y rudeza para poder ser apropiado como compañero, guardián, perro de protección, de servicio y de pastor.
La cabeza tiene forma de cuña, y es en proporción con el largo del cuerpo, sin parecer ni tosca ni alargada. En su apariencia general debe ser seca y moderadamente ancha en medio de las orejas. Vista por delante y por los lados, la frente es levemente arqueada y sin o con un surco mediano poco marcado. El ancho de la región craneal es casi igual que su largo. Vista de arriba, la región craneal va disminuyendo uniformemente desde las orejas hacia la nariz, dejando una depresión frontonasal no muy noto ria e inclinándose en el hocico que tiene forma de cuña.
Los maxilares superiores e inferiores están fuertemente desarrollados. La caña nasal debe ser recta. Los labios, de color oscuro, son firmes y bien adheridos. La trufa debe ser negra. Deben poseer una dentadura fuerte, sana y completa (42 piezas), mordiendo en tijera, es decir, que los incisivos superiores cubren a los inferiores en contacto estrecho.
Los ojos son de tamaño medio, almendrados, colocados oblicuamente, sin sobresalir y de color lo más oscuro posible. El perro Pastor Alemán tiene las orejas de tamaño mediano, erectas, abiertas hacia adelante y llevadas de manera uniforme (ni volteadas mi llevadas hacia los lados). Son puntiagudas con el pabellón dirigido hacia el frente.
El cuello debe ser fuerte, bien musculado y sin papada. La línea superior corre sin interrupción desde la implantación del cuello sobre la cruz bien definida y sobre la espalda muy ligeramente inclinada hasta la grupa, también levemente inclinada.
La espalda es firme, fuerte y bien musculada. El lomo es amplio, fuertemente desarrollado y bien musculado. La grupa debe ser larga, inclinada ligeramente y continuar hacia la línea de la cola sin interrumpir la línea superior. La cola llega por lo menos hasta el corvejón, pero sin sobrepasar la mitad del metatarso. Tiene el pelo más largo en su parte inferior. En reposo, la lleva colgante con una ligera curva. Cuando el perro está en movimiento o en atención, lleva la cola más alta, pero sin sobrepasar la línea horizontal.
Vistos de todos los lados, los miembros anteriores son rectos; vistos desde el frente, son absolutamente paralelos. La escápula y el brazo son de la misma longitud, firmemente pegados al cuerpo por medio de una buena musculatura. La angulación ideal del hombro es de 90º. Los codos no deben estar vueltos ni hacia afuera ni hacia adentro, estando el perro en reposo o en movimiento. Los antebrazos, vistos de cualquier lado, son rectos y paralelos entre sí, secos y bien musculados. El metacarpo tiene una longitud de aproximadamente 1/3 del antebrazo y forma una angula ción con éste de aproximada mente 2022º. Un metacarpo demasiado inclinado (más de 22º) o demasiado recto (menos de 20º perjudica la capacidad de trabajo del perro, sobre todo su resistencia.
La posición de los miembros traseros, vistos de atrás paralelos uno al otro, debe ser ligeramente recogida. El muslo y la pierna son casi de la misma longitud y forman un ángulo de aproximadamente 120º. Los muslos son fuertes y bien musculados. Los corvejones son fuertes y firmes; el metatarso está en posición perpendicular debajo del corvejón.
Los pies serán compactos, levemente arqueados con almohadillas duras de color oscuro. Las uñas fuertes, arqueadas e igualmente de color oscuro. El Pastor Alemán es un perro trotador. La angulación y longitud de las extremidades deben estar tan bien relacionadas que, sin alteración notoria de la línea superior, el perro pueda empujar la extremidad posterior bajo toda la longitud del cuerpo y alcanzar con la anterior la misma distancia. Cualquier tendencia a una sobreangulación de las extremidades traseras disminuye la firmeza y resistencia y consecuentemente, la habilidad del perro para su utilidad. La piel debe ser holgadamente ajustada, sin formar pliegues. El pelaje correcto del perro Pastor Alemán es un pelo doble, eso es, con pelo y subpelo. El pelo externo debe ser lo más denso posible, recto, duro y bien pegado al cuerpo. La cabeza e incluso el interior de las orejas, partes antetiores de las extremidades, pies y dedos están provistos de pelos más cortos; en el cuello, el pelo es levemente más largo y denso. En la parte pos terior de las extremidades el pelo es más largo hasta llegar a las articulaciones carpianas y tarsianas. El color podrá ser negro con marcas de color café rojizo, marrón, amarillo y hasta gris claro; totalmente negro o gris; los perros grises son matizados de negro, con manto y máscara de color negro. Se toleran pero no son deseables pequeñas manchas blancas discretas en el pecho, así como colores muy claros en las partes internas. En todos los tipos de color, la trufa debe ser negra.
Perros sin máscara, ojos claros y de expresión penetran te, manchas claras o blanquecinas en el pecho y en las partes internas, como también uñas claras y un color rojoblanco en la punta de la cola son considerados con falta de pigmentación, La lanilla interna tiene un tono grisáceo claro. El color blanco no está permitido en esta raza. Es por ello que recientemente se ha reconocido el Pastor Blanco Suizo como raza independiente del Pastor Alemán. El color definido de las crías no puede ser determinado más que cuando el pelo de cobertura haga su aparición.
